El proyecto TICS-Bonito ha desarrollado nuevos Dispositivos de Concentración de Peces y sistemas de soportes de cañas para la pesca sostenible de bonito

El proyecto TICS-BONITO ha concluido recientemente su andadura con la fase de validación de prototipos y las jornadas de transferencia final. La iniciativa buscaba fomentar la sostenibilidad en los sectores pesquero y acuícola mediante la innovación y la protección medioambiental. Tras casi dos años de trabajo conjunto entre el centro tecnológico Leartiker S. Coop. (Markina-Xemein, Bizkaia) y el grupo de investigación Enxeñería Eficiente e Dixital (EN.EDI) de la Escola de Enxeñería Industrial de la Universidade de Vigo y gracias a la estrecha cooperación con el sector pesquero, el proyecto ha llegado a su fin.

El grupo de investigación de Enxeñería Eficiente e Dixital, EN.EDI, de la Escola de Enxeñería Industrial de la Universidade de Vigo (UVigo), junto con el centro tecnológico vasco Leartiker, especializado en tecnología de polímeros, acaban de presentar los resultados finales del proyecto, un trabajo en el que aportan toda una serie de soluciones tecnológicas que permiten reducir el esfuerzo de los pescadores y mejorar la eficiencia de un proceso de pesca muy arraigado, realizado sin cambios a lo largo de décadas de actividad por embarcaciones de toda la costa cantábrica, con movimientos y herramientas muy estudiados y optimizados durante décadas de saber hacer por la gente del mar.

La pesca del bonito y otros túnidos se realiza mediante diferentes procedimientos, desde aquélla que se lleva a cabo en embarcaciones más pequeñas a lo largo de la costa hasta la más intensiva, que se desarrolla en caladeros de todo el mundo. Independientemente de la intensidad, arte o lugar, la sostenibilidad de la pesca y el respeto a la biodiversidad ambiental y al resto de especies es hoy una máxima que las armadoras tienen entre sus prioridades. Partiendo de esta base, el proyecto planteaba dar los pasos necesarios para mejorar tanto la funcionalidad como la sostenibilidad en las artes de pesca costera de bonito y la pesca de altura de túnidos.

Por ello, TICS-BONITO ha estado orientado al desarrollo de innovaciones tecnológicas para la pesca sostenible de bonito y otros túnidos en diferentes artes de altura y bajura, con el doble objetivo de reducir el impacto ambiental de los actuales procesos y mejorar su eficiencia, apoyando artes de pesca selectivas que protegen tanto a la propia especie como al medio marino en su conjunto. El objetivo era optimizar las artes de pesca del bonito y otros túnidos mediante el desarrollo de tecnologías avanzadas que promuevan un mayor respeto por el medio marino, centrándose en dos vertientes principales: la pesca costera y la pesca de altura de túnidos.

Desarrollo del Dispositivo Concentrador de Peces (DCP)
En el caso del equipo de Leartiker, liderado por la investigadora Blanca Lekube, fue el encargado de objetivar la pesca de altura de túnidos en el Atlántico y el Índico y de desarrollar un Dispositivo Concentrador de Peces (DCP o FAD en su terminología inglesa) a partir de polímeros biodegradables que permitan reducir el impacto ambiental de los materiales plásticos utilizados actualmente.

El equipo de Leartiker se ha centrado en el desarrollo de DCP para la pesca de altura, diseñados para ser fabricados con materiales no enmallantes y biodegradables en entornos marinos. La sustitución de los materiales plásticos convencionales utilizados tradicionalmente en los DCP ha supuesto un reto, así como conseguir la funcionalidad de los demostradores para los diferentes océanos. Para ello, Leartiker ha desarrollado un diseño con polímeros biodegradables en entornos marinos, capaz de ofrecer el rendimiento necesario en océano abierto. Por otra parte, se ha llevado a cabo un estudio de la biodegradación de los materiales en diferentes condiciones marinas para validar la reducción de su impacto ambiental una vez finalizada su vida útil. Los prototipos resultantes están siendo evaluados en la batea de Mutriku (País Vasco) y también serán validados en condiciones reales próximamente. 

Nuevos sistemas de soporte para cañas
Por otro lado, los investigadores del grupo EN.EDI de la UVigo, con el profesor Julio Garrido como responsable e investigador principal, desarrollaron diferentes propuestas de soporte para las cañas empleadas en la pesca costera, con el propósito de introducir distintos niveles de automatización y ayuda ergonómica que redundan en la mejora de las condiciones de trabajo de los pescadores y en la eficiencia del proceso. Su aportación se ha materializado en el desarrollo de nuevos sistemas de soporte para cañas, que integran distintos niveles de automatización y mejoras ergonómicas con el fin de reducir el esfuerzo físico del personal de a bordo, aumentar la seguridad durante la operación y mejorar la eficiencia del proceso de captura.

Si bien la pesca costera es en sí un arte muy respetuoso con el entorno, dado que se trata de una actividad selectiva, donde se recogen una a una las piezas de bonito, sin afectar a otras especies y eliminando descartes, este proyecto fue capaz de aportar mejoras que hacen esta modalidad más atractiva y segura, tanto para armadores como para el personal de a bordo.

Según explica el equipo investigador de la UVigo, en esta modalidad de pesca se emplean cañas de cinco y seis metros de largo, sin carrete, cuyo manejo supone un esfuerzo considerable por parte de los pescadores, por lo que era un reto aportar mejoras tecnológicas que facilitasen este proceso. Dado que esta modalidad de pesca se basa en prácticas muy arraigadas entre los pescadores del Cantábrico, se ha trabajado en estrecha colaboración con la cofradía de Getaria, para asegurar que cada avance tecnológico fuese compatible con la experiencia acumulada de décadas y con la operativa real de las embarcaciones.

Colaboración con la cofradía de Getaria, en el País Vasco
Desde la puesta en marcha del proyecto se consideró esencial contar con la opinión de los futuros usuarios, por lo que se mantuvieron diversas reuniones con los responsables de la cofradía de Getaria, principal puerto pesquero cantábrico de esta modalidad pesquera, que fueron modulando el proceso de diseño de los prototipos, consistentes, principalmente, en su respectivo sistema de soporte de las cañas empleadas en este tipo de arte.

Los prototipos desarrollados fueron sometidos a una primera evaluación durante el mes de febrero por miembros de la cofradía y embarcaciones de Getaria. Las pruebas se realizaron en uno de los barcos de la costera, para lo que se desplazaron hasta allí tanto los prototipos como los miembros del grupo EN.EDI y de Leartiker. Como resultado, se validaron satisfactoriamente en puerto los prototipos, dado que una veda impidió la salida, y los responsables de la cofradía decidieron acometer el siguiente paso de probarlos durante la costera de esta temporada, el próximo mes de junio.

Ante la escasa caracterización científica del comportamiento del bonito tras la picada, estas pruebas permitirán abordar un mejor modelado de este comportamiento, a través del registro digital de los datos de cada captura. Esto debería contribuir a una optimización del proceso de detección de picada e izado, que podrán ser, además, empleados para la optimización de procesos similares, como el de pesca automática con carrete.

Transferencia de resultados
Las jornadas de transferencia celebradas en Markina-Xemein y Vigo permitieron presentar los avances y resultados finales del proyecto directamente al sector pesquero. En la sede de Leartiker participaron representantes de cofradías, atuneros y del gobierno vasco, quienes analizaron de primera mano el prototipo de DCP desarrollado y generaron debates en torno a los resultados obtenidos.

En la sede de la Escola de Enxeñería Industrial del campus de Vigo, las personas asistentes pudieron observar in situ el funcionamiento de los prototipos desarrollados, de los que ya tienen vídeos disponibles en su web. Junto a algunos de los miembros del grupo EN.EDI involucrados en el proyecto —Enrique Riveiro, Uxía Pérez, Paula Gil, Diego Silva y Julio Garrido— participaron también algunas de las empresas que apoyan al grupo en el desarrollo de sus proyectos, como Esypro, Ibercisa y Vicalsa, siendo estas últimas, además, las encargadas de desarrollar los equipos de cubierta.

Financiado con casi 300.000 euros, el proyecto TICS-BONITO se ha llevado a cabo con la colaboración de la Fundación Biodiversidad, del Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, y se ha cofinanciado por la Unión Europea por el FEMPA.

Vídeo divulgativo resultados del proyecto