La Universidad de Alicante confirma que los arenales de la playa de San Juan son una guardería para rayas

La Universidad de Alicante (UA) ha confirmado que los arenales poco profundos de la playa de San Juan constituyen una zona de guardería para rayas, un hallazgo de gran relevancia para la conservación de los elasmobranquios del Mediterráneo. Esta evidencia se ha producido durante una actividad de ciencia ciudadana organizada por la UA, en la que una quincena de voluntarios identificó más de 40 ejemplares juveniles de pastinaca (Dasyatis pastinaca), además de otras especies como el águila marina. La jornada se enmarca en el proyecto de investigación "E-LASMO2, Nuevas tecnologías y avances en el conocimiento de elasmobranquios del Levante español 2", liderado por la Universidad de Alicante.

Guiados por personal investigador del Centro de Investigación Marina de Santa Pola (CIMAR-UA), los voluntarios conocieron las principales técnicas empleadas en el seguimiento ecológico de los hábitats de arena superficial, como la realización de transectos, el uso de cuadrículas de muestreo, la toma de datos ambientales, el registro fotográfico, la observación subacuática y protocolos simplificados de monitorización biológica. Antes de iniciar el trabajo de campo, los participantes recibieron también formación sobre biodiversidad marina y aprendieron a identificar especies características estos hábitats, incluyendo flora y fauna bentónica, así como especies de interés ecológico.

Durante la actividad se localizaron más de cuarenta ejemplares juveniles de pastinaca (Dasyatis pastinaca), un resultado que aporta una evidencia científica especialmente relevante, ya que demuestra que "los arenales superficiales de Alicante funcionan como una auténtica zona de guardería para esta especie, convirtiéndose en un hábitat esencial durante sus primeras etapas de vida", subraya la catedrática de Zoología de la UA, directora del CIMAR y coordinadora del proyecto, Francisca Giménez Casalduero.

Además de generar conocimiento científico, la jornada de voluntariado ha servido para fomentar la participación activa de la ciudadanía en la conservación del medio marino y acercar la investigación a la sociedad.

Las zonas de guardería desempeñan un papel fundamental en la supervivencia de rayas y tiburones, ya que ofrecen refugio, alimento y unas condiciones ambientales favorables para el desarrollo de los ejemplares más jóvenes. Por otro lado, la presencia de rayas cerca de la orilla responde al uso natural de estos hábitats y es importante que los bañistas hagan un esfuerzo por mantener una convivencia responsable con estas especies. "Si un bañista observa una raya, lo recomendable es mantener la distancia, no intentar manipularla y permitir que continúe su comportamiento natural. Su presencia es un indicador de la buena salud del ecosistema", explica la coordinadora del proyecto.

Todos los avistamientos de estas especies pueden reportarse al CIMAR en la dirección de correo electrónico cimar@ua.es.

El proyecto E-LASMO2 tiene como objetivo ampliar el conocimiento científico sobre tiburones y rayas —conocidos como elasmobranquios— para mejorar su conservación y evaluar la presión que ejercen sobre estas especies tanto la pesca profesional como la recreativa. Entre sus principales líneas de trabajo se encuentra el diagnóstico y la caracterización de las poblaciones presentes en los arenales de la provincia de Alicante.