COLMED. Publicación cientifica sobre la colaboración con el sector pesquero para la valorización de medusas

Las capturas accidentales de medusas representan un desafío para la pesca artesanal, ya que incrementan los costes y generan biomasa infrautilizada. Sin embargo, esta misma biomasa podría constituir un recurso valioso, dado que las medusas están emergiendo como una fuente de colágeno con una amplia variedad de aplicaciones biotecnológicas. En el marco del proyecto COLMED, se estableció una colaboración entre investigadores y pescadores para explorar la valorización sostenible de las capturas accidentales de medusas para la extracción de colágeno como parte de una estrategia de bioeconomía circular. Los objetivos fueron: (1) evaluar la percepción y disposición de los pescadores para participar en la valorización de medusas; (2) cuantificar la incidencia de capturas accidentales y la composición de especies; y (3) evaluar la integridad estructural y molecular del colágeno derivado de ejemplares capturados accidentalmente.

La percepción de los pescadores se recopiló mediante entrevistas semiestructuradas realizadas en cuatro cofradías de pesca artesanal de Cataluña y la Comunidad Valenciana, en el Mediterráneo español. Los resultados revelaron una elevada implicación y actitudes positivas hacia la valorización de medusas, aunque el apoyo institucional, técnico y formativo se identificó como uno de los principales cuellos de botella. Trece meses de seguimiento proporcionaron la primera línea base cuantitativa sobre las capturas accidentales de medusas en el área de estudio, siendo Rhizostoma pulmo y Pelagia noctiluca las especies más abundantes.

El colágeno extraído de Rhizostoma pulmo tanto de ejemplares recolectados manualmente con salabre como de aquellos obtenidos como captura accidental, conservó su integridad molecular, confirmada mediante análisis SDS-PAGE, FTIR y XRD, mostrando las bandas características del colágeno tipo I, grupos amida preservados y patrones nativos de triple hélice. Estos resultados demuestran que la captura incidental no compromete la calidad del colágeno y respaldan el uso del bycatch de Rhizostoma pulmo como fuente sostenible de colágeno marino.

En conjunto, este estudio presenta un novedoso marco interdisciplinar que conecta la sostenibilidad pesquera, la alfabetización oceánica y la bioeconomía circular. Además, pone de relieve el potencial de la valorización de las capturas accidentales de medusas para fortalecer la resiliencia de la pesca artesanal e impulsar el desarrollo de biorecursos marinos de alto valor añadido.