Magali Rey, directora de EPIDIS: "Determinar la variabilidad genética y transcriptómica del mejillón nos permitirá conocer cómo una población puede ser más resiliente que otra"

Nuestro país es el tercer productor mundial de mejillón, lo que le conviertes en una especie clave para nuestra acuicultura. Aunque se trata de una especie resistente, el aumento de la temperatura “produce problemas metabólicos en las células inmunes de los mejillones y que el riesgo de mortalidad aumenta superado un umbral de 24 ºC”, resalta Magalí Rey, que dirige el proyecto EPIDIS. Esta iniciativa busca conocer mejor las características del mejillón que determina su capacidad de resiliencia y adaptación a los cambios medioambientales. 
 

¿Cuál es el objetivo del proyecto? 
El objetivo de EPIDIS es determinar la variabilidad genética, epigenética y transcriptómica del mejillón en diferentes localizaciones en España. Esta información nos permitirá conocer en qué medida una población puede ser más resiliente que otra y la diferencia en la capacidad de adaptación a cambios ambientales drásticos de cada población. 

¿Qué peso tiene el cultivo del mejillón en la industria acuícola española? 
El mejillón es uno de los cultivos marinos más importantes a nivel global. La producción mundial asciende a aproximadamente dos millones de toneladas, lo que convierte al mejillón en un elemento significativo del sector acuícola. España es el tercer productor mundial, después de China y Chile, y representa casi el 45 % de la producción europea. Según el último informe Apromar (2025), la producción de acuicultura en España en 2024 fue de 268.564 toneladas, siendo el mejillón la especie más abundante, con 184.593 t y un valor estimado de 138,1 M€. Por tanto, la industria del mejillón genera empleo, desarrollo económico y recursos alimentarios. 

El mejillón es una especie resistente. Aun así, ¿cómo le afectan los cambios ambientales y el incremento de la temperatura de las aguas? 
El incremento de las temperaturas puede causar disrupciones a muchos niveles en los organismos marinos (en el desarrollo, a nivel fisiológico; en la respuesta inmune, a nivel metabólico, o en la composición de su microbioma). Se sabe que el aumento de la temperatura produce problemas metabólicos en las células inmunes de los mejillones y que el riesgo de mortalidad aumenta superado un umbral de 24 ºC. 
La alteración del equilibrio entre todas las respuestas biológicas del mejillón puede comprometer su potencial de resiliencia ante determinados cambios ambientales. 

La elevada variabilidad en el genoma de esta especie, ¿puede ser una ventaja en esos escenarios de aumento de temperatura o contaminación? 
Los mejillones presentan dos características muy particulares, un complejo pangenoma y la presencia de un repertorio de genes inmunitarios muy extenso y variable. Esta gran plasticidad genómica estaría detrás de su alto potencial adaptativo y se podría deber a la especialización funcional de los genes relacionados con el sistema inmunitario. 

Estáis trabajando en cinco localizaciones distintas. ¿Qué diferencias estáis encontrando en sus características moleculares básicas?  
La caracterización molecular se desarrollará en etapas más avanzadas del proyecto, pero hasta el momento sabemos que en mejillones expuestos a condiciones ambientales diferentes se produce la activación de rutas de señalización divergentes y que algunos de los marcadores genéticos afectados se relacionan con respuestas a estrés. Además, sabemos que estas modificaciones moleculares de los mejillones se acompañan también de reestructuraciones del microbioma, cuya interacción se debe seguir estudiando.  

¿Colaboráis con el sector acuícola en el marco de la iniciativa?  
En este proyecto se ha establecido una colaboración entre el grupo de investigación de Inmunología y Genómica del IIM-CSIC y el Consello Regulador del Mejillón de Galicia. Tanto la planificación del proyecto como la coordinación se desarrollan en conjunto, con la intención de generar conocimiento en aspectos relativos a la adaptación de la especie al medio. En este proyecto se realiza una intensa labor de toma de muestras, para lo que es imprescindible analizar los puntos de muestreo de mayor interés, la propia recogida de los especímenes, el tratamiento de las muestras y el posterior análisis de datos. 

¿Qué peso tiene el componente de investigación científica del proyecto? 
El peso científico es elevado en cuanto a la generación de datos moleculares y su análisis. Se espera generar una cantidad importante de información molecular que permita caracterizar la diversidad génica tanto del cultivo como de poblaciones naturales sometidas a diferentes estresores ambientales. 

¿Qué actividades del proyecto está desarrollando el Consello Regulador de Galicia? 
El Consello Regulador del Mejillón de Galicia participa de manera muy activa en la planificación de las tareas y en la coordinación del proyecto. Además, desarrolla o va a desarrollar tareas de divulgación esenciales para la difusión del proyecto (elaboración del plan de comunicación, publicación de artículos en el boletín informativo del Consello Regulador del Mejillón de Galicia, publicación de notas de prensa en medios locales u organización de talleres con productores interesados). Otra de las tareas más relevantes es la selección y recolección de ejemplares para la realización de los análisis moleculares. Hasta el momento, hemos recogido y procesado más de 200 ejemplares. 

¿Qué balance haces de estos meses de ejecución del proyecto? 
El proyecto avanza de manera adecuada. Se ha completado la primera fase de toma de muestras, por lo que el equipo de trabajo iniciará en las próximas semanas el procesamiento de las muestras para su estudio molecular. Además, hemos puesto en marcha acciones de divulgación, publicando notas de prensa en medios locales, organizando una mesa redonda para resaltar el papel de las mujeres en la investigación en acuicultura, en el marco del XX Congreso Nacional de Acuicultura celebrado en Vigo el 4 de junio del 2026, y poniendo en marcha un perfil de Instagram (epidis_2025) en el que se muestran actividades del proyecto y contenido informativo sobre el mejillón.