CALMADNA. ADN ambiental para la detección y catalogado de la diversidad en el Mar de las Calmas
El objetivo principal de CALMADNA es obtener una visión de la biodiversidad presente en las aguas al suroeste de la isla del Hierro, una zona propuesta como el primer Parque Nacional enteramente marino de España. El proyecto propone utilizar ADN ambiental —los restos de material genético que los seres vivos dejan en el medio ambiente que habitan— para obtener un listado de las especies que visitan y viven en el Mar de las Calmas, desde bacterias hasta cetáceos. Utilizando muestreos a profundidad desde barcos de la flota pesquera, CALMADNA obtendrá medidas de la biodiversidad en un modo no invasivo y de alta resolución.
También se propone usar los restos genéticos que las esponjas, los grandes filtradores de las aguas oceánicas, acumulan en sus tejidos, particularmente en las aguas profundas donde los métodos tradicionales no son fácilmente aplicables.
El objetivo final es crear el primer sistema de monitoreo continuo, no invasivo y de alta resolución de un parque nacional marino en España. Esto permitirá detectar qué especies viven en la zona, cómo cambian con el tiempo y qué necesidades de conservación existen. CALMADNA también quiere acercar la ciencia a la sociedad herreña mediante actividades de divulgación, talleres y una aplicación web interactiva, en la que cualquiera podrá explorar la biodiversidad del futuro parque. Con ello, el proyecto no sólo generará nuevo conocimiento, sino que ayudará a proteger mejor un espacio natural excepcional y a fortalecer el vínculo entre ciencia, conservación y comunidad local.
Objetivos específicos:
OE1. Cementar la colaboración entre la sociedad herreña y el valor de la biodiversidad del Parque Nacional.
OE2. Obtener muestras de ADN ambiental y proporcionar un listado de la biodiversidad detectada.
OE3. Obtener muestras de esponjas y usarlas para describir comunidades profundas.
OE4. Aumentar la base de datos de referencia del Mar de las Calmas.
OE5. Convertir el Parque Nacional de las Calmas en el primer parque monitoreado con ADN ambiental.
OE6. Comunicar los resultados a la comunidad científica.
OE7. Realizar una gestión clara y abierta de los fondos concedidos.
OE8. Transferir los conocimientos adquiridos a las autoridades competentes
Todos los seres vivos dejan restos de su material genético en el medio que habitan. Estas trazas se denominan ADN ambiental y su estudio es una herramienta precisa y no invasiva para el estudio de la biodiversidad. El proyecto CALMADNA propone usar el ADN ambiental en las aguas del Mar de Las Calmas, un espacio marino excepcional ubicado al sur de la isla de El Hierro, propuesto como primer Parque Nacional enteramente marino. Allí, el equipo científico llevará a cabo una campaña coordinada de muestreo de ADN ambiental, utilizando un sistema de filtrado a bordo de barcos pesqueros locales. Este sistema permitirá filtrar agua a distintas profundidades y recoger información ambiental en tiempo real, generando una base de datos sin precedentes sobre la biodiversidad del área. Además, se analizarán también esponjas marinas procedentes de campañas previas, ya que estos organismos actúan como acumuladores naturales de ADN y permiten acceder a comunidades profundas difíciles de estudiar por métodos tradicionales.
Una vez obtenidas las muestras, el ADN será procesado en laboratorio mediante técnicas de secuenciación masiva, que permiten identificar miles de organismos a partir de fragmentos genéticos dispersos en el agua o retenidos en las esponjas. Con estos datos, se elaborarán inventarios de especies y análisis de cómo se estructuran las comunidades marinas en distintos hábitats y condiciones ambientales. El proyecto también incluye un plan de comunicación ambicioso: vídeos divulgativos, talleres en El Hierro y una aplicación web interactiva para que cualquier persona pueda explorar los resultados de forma visual e intuitiva.
En conjunto, CALMADNA combina tecnología puntera, colaboración local y ciencia abierta para generar conocimiento útil, accesible y directamente aplicable a la gestión del futuro Parque Nacional del Mar de las Calmas.
Universidad Autónoma de Madrid