DEEP CORE PROJECT: Recuperación de ecosistemas arrecifales y plan de sensibilización para la integración del sector pesquero en la conservación marina

Deep Core Project ha permitido desarrollar un modelo integral de restauración ecosistémica del coral candelabro (Dendrophyllia ramea) y de saneamiento de hábitats arrecifales en tres Espacios Naturales Protegidos del litoral granadino: la ZEC Punta de la Mona, la ZEC Tesorillo-Salobreña y el Paraje Natural Acantilados de Maro-Cerro Gordo, combinando investigación científica, conservación activa, divulgación e implicación del sector pesquero.

Durante los 18 meses de ejecución del proyecto, desarrollado en el marco del Programa Pleamar, se consolidó un innovador modelo de restauración ecosistémica basado en dos fases complementarias. En primer lugar, se llevó a cabo la mitigación de impactos mediante el saneamiento del fondo marino, retirando 5,6 toneladas de residuos y restaurando cerca de 11.300 m² de hábitats arrecifales. Del total de residuos extraídos, aproximadamente el 70 % fue reciclado, favoreciendo la economía circular y la revalorización de los materiales recuperados. Paralelamente, se implementó un programa pionero de restauración activa de los fondos coralinos mesofóticos mediante guarderías submarinas dinámicas para la recuperación de colonias dañadas de Dendrophyllia ramea. En total, 512 colonias permanecieron en cuidado activo y 258 ejemplares fueron recuperados y reintroducidos en ocho arrecifes estratégicos mediante técnicas de fijación no intrusivas. El seguimiento científico evidenció una mejora significativa del estado ecológico de los arrecifes restaurados, con un incremento de la cobertura coralina, un aumento de la complejidad tridimensional del hábitat, mejora de la salud coralina, tasa de supervivencia del 98 % en 18 meses de seguimiento y una recuperación de las comunidades de peces asociadas, reflejada en una mayor diversidad y abundancia de la ictiofauna.

El proyecto integró de forma activa al sector pesquero profesional mediante la colaboración con cofradías y organizaciones de productores, la elaboración participativa de un manual de buenas prácticas, acciones formativas dirigidas a más de 700 profesionales y embarques en diferentes modalidades de pesca para favorecer el intercambio de conocimiento entre pescadores e investigadores. En conjunto, las actuaciones desarrolladas beneficiaron directamente e involucraron a más de 1.200 personas, entre buzos, patrones, pescadores, tripulaciones, investigadores y personal voluntario. Asimismo, el programa permitió sensibilizar a más de 2.000 personas mediante actividades de educación ambiental y divulgación, incorporando metodologías inclusivas adaptadas a personas con diversidad funcional y fortaleciendo la colaboración entre la comunidad científica, el sector pesquero, las administraciones y la sociedad civil. Finalmente, la transferencia de resultados científicos y el trabajo conjunto con las administraciones competentes contribuyeron al desarrollo de propuestas de gestión para la protección de áreas especialmente sensibles dentro de la ZEC acantilados y fondos marinos de la Punta de la Mona, reforzando la recuperación y la conservación de la zona. Como resultado, Deep Core Project deja un modelo de restauración ecosistémica científicamente validado, replicable en otros ecosistemas coralinos del Mediterráneo, que demuestra la eficacia de integrar restauración activa, seguimiento científico, participación social y gobernanza colaborativa para garantizar la conservación a largo plazo de los hábitats arrecifales.