COSTtERA 2: Interacción pesquera y comportamiento del delfín mular en redes de arrastre de Cataluña

Temática:

Eje 2. Protección del Medio Marino

Proyecto complementario de INTEMARES

Objetivos:

El proyecto "COSTtERA 2: Interacción pesquera y comportamiento del delfín mular en redes de arrastre de Cataluña" busca profundizar en el análisis de las interacciones entre los delfines mulares y las redes de arrastre en la región catalana. El proyecto cuenta con la cofinanciación de la Unión Europea a través del FEMPA (Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura), lo que permite ampliar los esfuerzos de investigación y conservación para asegurar la protección de esta especie vulnerable y la sostenibilidad de la actividad pesquera en la zona.

El objetivo principal de la iniciativa es estudiar el comportamiento de los delfines mulares de manera visual y acústica durante su interacción con las redes de pesca de las embarcaciones de arrastre y determinar el grado y tipo de interacción entre delfines y pesca que ocurre en Cataluña.

Para ello, cuenta con diferentes actividades que incluyen: encuestas a pescadores artesanales y de arrastre, campañas marítimas de seguimiento (estudios de distribución, comportamiento y foto-id de delfín mular), instalación de cámaras e hidrófonos en las redes de pesca y el desarrollo de un algoritmo de Inteligencia Artificial (IA) para el análisis de las imágenes y sonido, mejorando el protocolo establecido durante el proyecto COSTtERA en 2022.

Así, se espera profundizar en el conocimiento sobre la interacción entre los delfines mulares y las actividades pesqueras en Cataluña combinando metodología estandarizada (encuestas y campañas marítimas) e innovadora, utilizando cámaras submarinas, hidrófonos y algoritmos de inteligencia artificial.

Descripción:

Tras los exitosos resultados del proyecto previo, SUBMON utilizará diferentes metodologías para obtener toda la información necesaria:

Encuestas al 30 % de los pescadores de Cataluña de pesca artesanal y de arrastre, para analizar el grado y tipo de interacción que se da en el territorio y sus impactos tanto sobre los delfines como sobre los pescadores (estima de capturas accidentales y estima de los daños que pueden generar).
Salidas marítimas a lo largo de todo el año para continuar con el estudio de la población de delfines mulares del norte de Cataluña realizado por SUBMON desde 2017.
- Los datos permitirán analizar la densidad de animales en el área, evaluar el grado de dependencia a la pesca y comparar, entre épocas y años, tanto el porcentaje de asociación pesquera como la distribución en el área.
- Se tomarán fotografías de cada avistamiento y se incluirán en el catálogo de foto-identificación de la propia entidad, que incluye más de 600 delfines mulares diferentes.
- Se registrará el comportamiento en superficie de los delfines cuando interactúan con los barcos de pesca. Los datos de comportamiento obtenidos en superficie se analizarán para establecer patrones que se repitan y que se puedan relacionar con las imágenes submarinas y registros acústicos, asociando así comportamientos en superficie con comportamientos y sonidos bajo el agua.
Instalación de cámaras submarinas en las redes de arrastre para estudiar el comportamiento submarino de los animales cuando interactúan con las redes de pesca.
- Implementación de cámaras de vídeo en redes de arrastre para estudiar el comportamiento de alimentación del delfín mular durante la pesca de arrastre. Se seguirá el protocolo definido durante el proyecto COSTtERA.
Instalación de hidrófonos en las redes de pesca, para registrar los sonidos de los animales y poder detectar cuando hay delfines en las redes. Esta técnica permitirá estudiar los patrones acústicos de alimentación de los delfines, obtener información del grado de interacción y cuantificar las interacciones que suceden.
Desarrollo de un algoritmo de Inteligencia Artificial para detectar de forma automática a los individuos de delfín mular registrados por el hidrófono con la colaboración de Keacoustics y la UPC.

Se contará con el apoyo del sector pesquero durante las diferentes fases del proyecto y se organizarán jornadas para visualizar las imágenes registradas, así como para revisar los resultados obtenidos.

Resultados del proyecto

Resultados:

Resultados de encuestas al sector pesquero:

Se han realizado un total de 116 encuestas a pescadores de 14 cofradías del litoral catalán, lo que supone un 33 % de la flota de arrastre y trasmallo de Cataluña.
Se confirma que el delfín mular es la especie más observada y con mayor interacción.
Estas interacciones muestran diferencias según el tipo de arte: en la pesca de arrastre son frecuentes, pero generalmente percibidas como neutras o incluso positivas, mientras que en la pesca de trasmallo se perciben mayoritariamente como negativas, asociadas a daños en las artes y pérdidas económicas.
Hay diferencias regionales en el impacto de las interacciones de delfines con la pesca de trasmallo. Blanes y todas las cofradías del sur de Catalunya a partir de Vilanova i la Geltrú reportan interacciones con delfines (aunque poco frecuentes en muchos casos).
Los eventos de captura accidental de delfines son poco frecuentes en ambas flotas, pero ocurren.

Caracterización de la distribución y abundancia:

Se ha confirmado la presencia durante todo el año del delfín mular en el área del Cap de Creus, con una distribución homogénea en la plataforma continental y una tasa de encuentro que se ha duplicado respecto a 2022.
La densidad relativa estimada (0,4 individuos/km) y la elevada tasa de encuentro (5 avistamientos por cada 100km) confirman la importancia del área como zona de uso habitual para la especie.
Importancia del norte de Cataluña para la especie: el aumento de la tasa de encuentro, los comportamientos de alimentación y el elevado porcentaje de presencia de crías (~50 %) indican que la zona es relevante tanto para la alimentación como para la reproducción.
Avances en foto-identificación: se identificaron 182 individuos distintos, con una tendencia a la estabilización del catálogo que sugiere una población parcialmente conocida y con cierta fidelidad al área.

Alta interacción con la pesca de arrastre:

El 81 % de los avistamientos se registraron en asociación con embarcaciones de arrastre, evidenciando una relación consolidada entre la especie y esta actividad.

Caracterización del comportamiento submarino:

Se grabaron 28 lances en dos embarcaciones distintas de arrastre de la zona de estudio.
Se obtuvieron más de 100 horas de grabación que permitieron describir patrones de alimentación asociados a la red, con diferencias claras entre fases de arrastre y recogida.
Se ha mejorado la metodología de estudio de comportamiento submarino con cámaras más sensibles y añadiendo una cámara 360º.
Los resultados evidencian que los delfines mulares explotan activamente los recursos generados por la pesca de arrastre, mostrando una clara adaptación de su comportamiento a esta actividad.
Documentación de comportamientos novedosos: se registró por primera vez la alimentación de los peces que sobresalen del copo de la red durante su recogida.
Bajo riesgo aparente de captura accidental: no se observaron delfines en el interior de la red, lo que sugiere un uso preferente del exterior, aunque este resultado requiere confirmación con mayor esfuerzo de muestreo.
El análisis de las imágenes sugiere que los eventos de alimentación observados en la red no son suficientes para explicar la elevada asociación con la pesca, lo que indica que los delfines podrían estar aprovechando también presas desplazadas o liberadas por la red durante el arrastre.

Desarrollo de herramientas de inteligencia artificial:

Se implementaron modelos de detección de imágenes (YOLOv8) y clasificación acústica (CNN) con alta precisión, permitiendo automatizar el análisis de imágenes y sonidos.

Generación de un dataset acústico de alto valor:

Se recopilaron ~400 horas de grabación y un dataset etiquetado de 3.300 segmentos acústicos, útil para futuras aplicaciones en bioacústica y monitorización.
Caracterización de patrones acústicos de alimentación: se identificaron cambios en los intervalos entre clics (ICI) y en las vocalizaciones asociados al comportamiento de alimentación.
Detección preliminar de vocalizaciones tipo bray call: se identificaron señales compatibles con bray calls, poco descritas en el Mediterráneo, y se desarrolló una metodología acústica innovadora basada en procesado de señal y aprendizaje profundo.

Metodología innovadora y transferible:

La combinación de cámaras, hidrófonos y análisis automatizado constituye una herramienta replicable en otras áreas y tipos de pesca.

Producción científica del proyecto:

Se ha elaborado un artículo científico sobre detección y clasificación automática de vocalizaciones de delfines, actualmente en preparación para su envío a una revista especializada.

Integración del enfoque de género:

Se ha promovido la inclusión de la perspectiva de género en el desarrollo del proyecto.

Colaboración del sector pesquero

Se ha logrado una alta implicación del sector pesquero, con la participación activa de cofradías, armadores y pescadores en las distintas fases del proyecto.
La colaboración del sector pesquero ha sido positiva, tanto en la realización de encuestas como en los embarques para la instalación de cámaras e hidrófonos, facilitando el acceso a la información y el desarrollo de los trabajos de campo en condiciones reales.

Informe final
Infografía de resultados
Vídeo final del proyecto

Materiales: