LEVABENTOX: Vigilancia Integrada de Dinoflagelados Bentónicos Tóxicos en la Costa del Levante Español

En el proyecto LEVABENTOX, se detectó Ostreopsis en todas las playas muestreadas, estando presente de abril a enero con máximos en el mes de septiembre de más de 800000 células por gramo de macrófito. De manera general en las playas del sur del litoral de Murcia y norte de Almería se observaron mayores densidades. Cabe destacar también que en la Playa de Marchamalo que se sitúa justo donde se produce el intercambio con el Mar Menor, las abundancias son muy bajas por lo que el riesgo de introducción de Ostreopsis en el Mar Menor es bajo. En la reserva marina de Cabo Tiñosos, la abundancia de dinoflagelados bentónicos potencialmente tóxicos fue inferior a la detectada en las playas muestreadas con excepción del género Gambierdiscus ya que la abundancia de células de este género en las muestras de la reserva fue superior a la observada en las muestras de las playas.

LEVABENTOX ha permitido desarrollar y validar un método de detección de ovatoxinas mediante cromatografía líquida acoplada a espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS), con un elevado rendimiento analítico en términos de sensibilidad, precisión y límites de detección. Gracias a esta metodología, se analizaron más de 250 muestras procedentes tanto de campañas de muestreo en las playas y la Reserva Marina de Cabo Tiñoso como de cultivos de laboratorio de dinoflagelados bentónicos.

Los resultados obtenidos confirmaron que seis de las siete cepas de Ostreopsis aisladas en la zona de estudio son productoras de ovatoxinas, alcanzándose en algunos casos concentraciones superiores a 30 pg de toxina por célula. Asimismo, se constató la presencia de estas toxinas en numerosas playas y en varios puntos de la reserva marina, observándose una elevada variabilidad espacial y temporal. La playa de Las Palmeras presentó las concentraciones más elevadas, con niveles de varios microgramos de toxina por gramo de macrófito, mientras que el análisis temporal evidenció la ausencia de toxinas durante la primavera y su detección en más del 60 % de las muestras recogidas durante el verano.

En relación con otros dinoflagelados bentónicos de interés, el proyecto caracterizó el perfil toxínico de cepas pertenecientes a los géneros Gambierdiscus, Coolia y Prorocentrum mediante métodos de LC-MS/MS previamente validados y acreditados bajo la norma ISO 17025. En el marco del proyecto se aislaron siete cultivos de Gambierdiscus spp., once de Coolia sp. y uno de Prorocentrum lima, permitiendo ampliar significativamente el conocimiento sobre estas especies presentes en el litoral mediterráneo español.

El análisis de las cepas de Gambierdiscus reveló un perfil toxínico caracterizado principalmente por la presencia de 44-metilgambierona, ácidos gambiéricos C y D y maitotoxina-5, coincidente con el descrito previamente para Gambierdiscus australes en las islas Baleares. No se detectó la presencia de ciguatoxinas en ninguna de las cepas analizadas. Estos resultados confirman la presencia en el Mediterráneo peninsular de especies con un perfil toxínico similar al observado en otras regiones del Mediterráneo occidental, aportando nueva información sobre su distribución y potencial riesgo.

Por su parte, el cultivo de Prorocentrum lima fue confirmado como productor de ácido okadaico, con una concentración de 1,48 pg equivalentes de ácido okadaico por célula. En cambio, las once cepas de Coolia analizadas presentaron concentraciones inferiores al límite de cuantificación para todos los compuestos asociados a la ciguatera, lo que indica la ausencia de estos análogos en las condiciones estudiadas.

En conjunto, los resultados del proyecto proporcionan información científica de gran relevancia sobre la presencia, distribución y capacidad de producción de toxinas por dinoflagelados bentónicos en el litoral del sureste peninsular. Las metodologías analíticas desarrolladas y los datos generados constituyen una base sólida para reforzar los programas de vigilancia ambiental, mejorar la evaluación del riesgo asociado a estas microalgas tóxicas y apoyar futuras estrategias de gestión y seguimiento en el contexto del cambio climático y la expansión de especies potencialmente nocivas.

Paralelamente, el proyecto desarrolló acciones de divulgación dirigidas al conjunto de la sociedad, incluyendo presentación en congresos cómo el ISMS 2026 o participando cada año en la semana de la Ciencia y la Tecnología de la Región de Murcia.

Vídeo divulgativo del proyecto