ALGANAT2000: Mejora de la gestión, seguimiento y mantenimiento de la biodiversidad en áreas marinas protegidas

Aunque el Parque Nacional Marítimo-Terrestre das Illas Atlánticas de Galicia (PNMTIAG) cuenta con información detallada sobre sus hábitats y especies, obtenidas a través de varios informes y estudios realizados entre 2003 y 2014, la mayor parte de estos proyectos se centra en los hábitats terrestres, mientras que la información sobre hábitats marinos es dispersa y escasa. El papel de las áreas marinas protegidas es crucial en el desarrollo de una pesca sostenible y en la mitigación y adaptación al cambio climático y procesos asociados, debido a su importancia en la provisión de diversos servicios ecosistémicos. Por tanto, se plantea la necesidad, por un lado, de profundizar en el conocimiento de los hábitats marinos y la biodiversidad asociada y por otro, la conveniencia de realizar un seguimiento espacio-temporal del estado ecológico de hábitats y especies protegidas, así como de especies invasoras marinas que suponen una grave amenaza para dicho ecosistema.

El proyecto ALGANAT2000 se desarrolla a escala piloto en el hábitat intermareal de un espacio de la Red Natura 2000, el Parque Nacional Marítimo-Terrestre das Illas Atlánticas de Galicia (PNMTIAG), con el fin de demostrar su utilidad como herramienta para la mejora del conocimiento, la gestión y la monitorización de la abundancia y el estado ecológico de las macroalgas presentes en las áreas marinas protegidas. 

Este proyecto ha dotado a los organismos públicos de gestión con una herramienta geoespacial innovadora y de bajo coste que permite realizar un seguimiento de la biodiversidad marina y así llevar a cabo una adecuada gestión de los recursos. El objetivo general es contribuir a la gestión sostenible de áreas marinas protegidas con actividad pesquera y al seguimiento y mantenimiento de la biodiversidad marina, a través del desarrollo de nuevas metodologías que permitan el cartografiado de macroalgas y la evaluación de su estado fisiológico y de conservación.

Las macroalgas cumplen una función clave en el secuestro del carbono y proporcionan hábitat a numerosas especies marinas, incluyendo las fases larvarias de especies de interés comercial. Desafortunadamente, son varias las amenazas que afectan a las macroalgas destacando:

La sobrepesca (que provoca importantes impactos en cascada en las redes tróficas, cuyo primer eslabón lo constituyen los productores primarios).
La aparición de especies invasoras.
Los cambios en la temperatura del agua de mar y del aire, (especialmente durante las olas de calor, que afectan negativamente a su fisiología).

El grupo de Ecología Costera del Departamento de Ecología y Biología Animal y el grupo de Geotecnia Aplicada del Departamento de Ingeniería de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad de Vigo han sido los encargados de dirigir el proyecto ALGANAT2000 con la misión de dar un paso importante en el conocimiento y la investigación científica sobre la distribución y el estado ecológico de este recurso marino y componente clave en los ecosistemas costeros de cara a establecer medidas de gestión, recuperación y seguimiento de las macroalgas, con el fin de contribuir a la gestión sostenible de las áreas marinas protegidas por la actividad pesquera y mantener la biodiversidad marina.

ALGANAT2000 tiene la intención de aportar varias innovaciones técnicas:

Reducir el coste del muestreo de campo.
Gestión global del espacio natural.
Mejora en la frecuencia de tiempo de la toma de muestras.
Integración de datos en los sistemas de información geográfica.